香港といえば超高層ビルの街。そんな都会の喧騒の中、朝の公園を覗くと驚きの光景が広がっています。鉄棒を使いこなす人、不思議な健康器具で談笑するグループ、そしてビルの前には謎の大行列……。
そこには、日本のとは全く違う、パワフルで「アクティブ」なシニアたちの日常があります。
寿命世界一を誇る香港の、元気の秘訣を探検してみましょう。
香港探検！
今日は、エネルギッシュな香港シニアの一日を追いかけながら、楽しみながら続けられる「理想の健康づくり」の形を探検します。
公園が屋外ジム！
朝、テニスコートへ向かう途中、必ずと言っていいほど目に入ってくる光景があります。
公園の一角で、同じ方向を向いてゆっくりと体を動かすシニアのグループ。
太極拳やストレッチ、簡単な体操など内容はさまざまですが、皆さんのびのびとした表情で1日の始まりの「ウォーミングアップ」を楽しんでいます。
まさしく、朝の公園は屋外ジムです。太極拳や体操で、1日がゆっくり始まります。
なかには、体を動かすより頭をと、テニスコートの横ではカードゲームに夢中なシニア。楽しそうな会話の様子。笑顔もあふれています。
香港の公園には、日本ではあまり見かけない「健康器具」がずらりと並んでいます。
足踏みマシンで脚の筋トレ、上半身をひねる器具でストレッチ、ぶら下がりや肩を回すものなど。
シニアたちはおしゃべりしながら順番に試し、笑いながら自然に体を動かしています。
「さあ運動しなきゃ」と構えるのではなく、「公園に行ったらつい触ってしまう」くらいのライトさが、香港らしい健康スタイルなのかもしれません。
香港は高層ビルのイメージが強いのですが、実は面積の四割が自然公園。
週末になると、郊外のカントリーパークにはシニアのハイキンググループがたくさん集まるそうです。
それぞれの体力に合わせてコースを選び、海と山を眺めながら、無理のないペースでゆっくり歩いていく。
山頂で軽くお弁当をつつきながらおしゃべりを楽しむ姿は、「運動」というより、自然の中でのびのび過ごすリフレッシュタイムでしょうか。
朝から高齢者の行列。これって何？
別の日の朝、街を歩いていて不思議な光景に出会いました。
ビルの入口という入口ごとに、高齢者の列ができているのです。
最初は「何の行列だろう？」と思ったのですが、よく見ると、どのビルにも上の階に飲茶レストランが入っています。どうやら開店を待っているようです。
今日はどの友人とどんな話をしようかなぁ、そんなことを楽しみにしながら、朝からゆっくり列に並ぶ時間そのものが、香港シニアの“健康な日課”になっているのかもしれません。
日本にも中華料理店はありますが、朝からお茶と点心を楽しむ「飲茶文化」は、日常の習慣としては根づいていません。
朝の主役は、色とりどりの天津とお茶。
香港では、シニア同士が朝から飲茶レストランに集まり、小さな蒸籠をいくつかシェアしながら、お茶を飲みつつゆっくり語らいます。
健康診断の結果を見せ合ったり、孫の話で盛り上がったり、ときには物価や政治の話まで。
笑ったり、少し愚痴をこぼしたりしながら、心の中にたまったものを上手に吐き出しているように見えます。
楽しみながら続けられる健康づくり
人生の後半戦を、どう楽しみ、どう健康に過ごすか。そのヒントは、お隣の街・香港にありました。
公園で体を動かし、山歩きで自然を楽しみ、飲茶で心をほぐし、そのどれにも「人とのつながり」が組み込まれているように思います。
香港のシニアの姿を見ていると、健康とは筋力や数値だけでなく、「誰かと一緒に楽しむ力」なのだと教えられます。
日本には日本の良さがありますが、朝の太極拳グループや公園の健康器具、ハイキングや飲茶の社交の輪を眺めていると、「楽しみながら続けられる健康づくり」を、私たちももう一度見直してみてもいいのかなとも思います。
今日から取り入れられるご機嫌な過ごし方を考えてみませんか？
